是全程风轻云淡，面不改色地谢主隆恩，倒是叫这朝堂上的有心人高看了一眼——宠辱不惊，小小年纪实是难得。
未来如何，一切还未可知，但这镇国公府，总算是后继有人。
散了朝，方才替叶祾倬说话的臣子叫住他，十分和蔼地勉励了一番，又问起叶鸿礼如今可好。
叶祾倬谢了他，又答父亲一切安好。
这人是枢密直学士王爵，与叶鸿礼是同一年的进士，父辈也有交往，也是自小相识的。
“改日若得空，定要来我家坐坐。”王爵说道，又叹气，低声说：“总归有办法的，你有大才，总会出头的。”
叶祾倬又谢过他，一路也不说朝堂上的事儿，拉着家常出了宫殿，道别，各自乘轿子回了。
叶祾倬换了家常的衣裳，翻阅今日的奏报。
“公子，宫里的人递出话儿来，早上那位并未决定官职分封，后来皇后求见，出来那位就说要分封官职。”文墨向他禀报道。
这官职之事，叶祾倬早已料到皇后会使绊子，但他本来也不想现在出仕，这吴江的事情还没料理清楚，且，他并不想做这狗皇帝的臣子，来到上京，也是想亲眼确认这狗皇帝如今的模样。
这科举一事，不过是他这两年得空才预先完成罢了，为的也是日后方便行事谋划。
在上京休整了几日，叶祾倬启程，回到了吴江，云都府。
叶鸿礼亲自在城门外带着人迎接他，马车接近城门了，叶祾倬便能看见父亲在城门外翘首以盼的模样。
他带着数十人，都是府中的管家还有主事，并一些护卫。
因着不愿叶祾倬心烦，他从来不要求叶祾倬亲近庶兄弟姐妹，他自己也并不十分亲近，他的父爱，的确是全然倾注在嫡子身上的。
今次他听说了皇帝所为，心中大为气愤，只是他如今无实权，他也知自己无能无力，儿子受此委屈，他也愧疚不已。
见叶祾倬的车马近了些，他驱马迎上去，叫了一声：“祾倬吾儿！”
叶祾倬立即从马车中下来，撩袍对父亲一跪，叶鸿礼连忙翻身下马，扶住他，“舟车劳顿，随爹回家吧。”
叶祾倬瞧着父亲鬓边新添的白发，还有此时他因为怜惜而泛红的双眼，铁石的心肠也不由撼动。
“父亲，儿子无甚不好，不要担心。”叶祾倬反握住他的手，将他请进马车中。
而后他将自己在京中的见闻和境遇同叶鸿礼说了，叶鸿礼咬牙，当初他和父亲叶朗坤仍在上京时，多少人巴结上来，待父亲去世，便都淡了。
人情冷暖不过如此。
“吾儿，你以后定有作为，父亲无能，帮扶不了你，以后定会争取，不拖你后腿。”叶鸿礼叹了口气，终于说出了自己早就想说的话。
从前父亲叶朗坤严厉，他从来不大理解，只以为这国公府鼎盛，自然众星捧月，但实际却是因为有父亲这座大佛镇住了，如今儿子不知不觉长大，这重担又落在了他身上。
作为一个父亲，他多么羞愧！
叶祾倬早已将国公府的责任扛在肩上，但此时叶鸿礼能说出这样掏心窝子的话，他也感叹，父亲四十几，倒是成长了。
想到父亲方才形单影只的模样，叶祾倬又说了几句话宽慰他。
“父亲，可愿续弦？”叶祾倬说道。
普通人家，自是轮不到儿子管老子的事，但在镇国公府，叶鸿礼对儿子是十分依赖信任的，也不以此为耻。
“我……”叶鸿礼惊讶儿子竟然开口提起这事儿，他愣了愣，落寞地垂眸，“这世上女子，还有谁能比得上你娘？我从未说过，但，心中早已发誓，此生不会再娶。”
冉娘去了，他的心也死了，他还有这个嫡子，所以他还活着。
否则，家中香火已有继，他独活于世，实在是太过孤单。
叶祾倬从不知父亲是这样的心思，他以为父亲不过是怕他不喜后娘，本是金榜题名的热闹日子，因为想起了母亲，变得有些凄冷。
两人说起了别的话，马车缓缓前行，回到了熟悉的国公府。
“过得几日你我父子去看看你母亲吧。”叶鸿礼对儿子温和一笑，“总归要把好消息告诉她的，她一直都为你骄傲。”
叶祾倬对父亲点点头。
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