洪谦道：“早起天寒，城内便罢，出了城，将哥儿往我车里来。你要带他跑马，等后半晌日头升了天回暖，再带他。”

　　洪谦点头应了。朱雷放下帘子，对朱震道：“知足罢。”朱震苦笑道：“我岂是为这个？难道我还要闹笑话不成？我所忧者……大姐与少卿（郦玉堂）家九哥定亲，那九哥将来是何前程，你我尽知。将来，唉……”朱雷道：“沛哥不是不识好歹的孩子，你怎地还？”朱震道：“他吃了这些苦头儿，又天幸与了他机缘，苦读成了进士，又有好名声，又立得正，且在壮年深得君心，翌日封麻拜相也未可知。”

　　朱雷道：“这不是好事？”朱震道：“大哥不是走的读书的路子，是以并不明白这其中的道理，读书人，哪个乐意做外戚来？”朱雷名字里顶着个雷字，其实也扛不得雷，眼下叫兄弟一道雷劈了，人也傻了。

　　本朝虽无明文禁绝外戚干政，只许恩崇他们，却有些个约定俗成的做法儿，譬如，外戚可崇以高爵厚禄，却少有执掌中枢。非特是诸后、妃之母家，便是不幸尚主的驸马，也少有能出头的。婚姻好讲究个门当户对，不少勋贵之家倒以结姻帝室为荣，何者？谁个能保证子孙代代兴旺来？或嫁或娶，中间儿有那么一遭儿，也好使家里缓一口气儿。

　　读书人则不然。他们从源头上便是凭本事考上来的，又重气节、又重风骨，还好有个治国平天下的抱负。凡有这等想头的，因着阴差阳错一桩婚事，却将一家大好前程抛却，心头滋味实是难辨了。

　　文士与勋贵，虽则同朝，彼此不定还能结成朋友，想法毕竟是有些儿不同的。是以朱雷开心，朱震这个自家读书拼出来的见了便心中难受。他心中实是愧疚的，否则也不会依了太夫人那不认的主意，眼见洪谦过得顺当，也替他欢心，心下少安。哪料天上掉下个馅饼儿来，饼儿却是有毒的，不吃还不行！朱震这几日愁得脸上皱纹都多了几条。

　　洪谦才三十五岁，传胪出身，御史清流，简在帝心！九哥入主东宫，不立时即位，他还能有几年余地，一旦九哥登临，他便只好领一侯爵，顶好自请辞了身上实职，回官家赐宅里听歌看舞。何其悲也？！其子孙，唯一一条路，便是读书读出来，然而除非有大能者，否则，也只好游离于政事堂之外。过个三、四代，好有人忘了这外戚出身，子孙有能者，入政事堂方不致受大非议。

　　朱震是读出来的，晓得读书这条路并不好走，与他一道考秀才试的，到如今，能做了进士的，也不过十数人而已，这已是数十年过去了。

　　结姻帝室，于士人而言，实是……葬送子孙名望前程！

　　朱雷因兄弟读书，于这些事上头也不是十分不解，一经提醒，也是苦笑

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