总管争辩？
好在，她担心的事没有发生。
石璧只是点点头，说：“王姑娘消息灵通，又肯对你知无不言，你们的关系从前便很亲近吗？”
他勒索王妧的事刚刚过去没多久，他不认为王妧足够大度。
刘筠觉得这个问题不好回答。
要说不亲近，王妧不会告诉她这么多隐秘。
要说亲近，王妧不会不顾她的感受、咬定石总管无知无能。
思来想去，刘筠还是做出肯定的回答。毕竟，王妧所说的关于石总管的坏话，永远不会经过她的嘴传进石总管的耳朵里。
石璧察觉到刘筠态度里的一点犹豫，没有全然听信。
他的问题一个接一个，倒是减少了刘筠对他和蔡小姐结亲之事的注意。
“橡城如今形势如何？你只带了这些护卫，可曾做好周全的准备？”石璧又问。
刘筠张了张嘴，把她和王妧的计划咽下去。这一次，她没有冲动，反问起石璧的打算。
看着不远处整肃的队伍，刘筠心头滋味复杂。
石璧开口了。
“联络卫府，清理游荡在橡城之外的叛军。潜入橡城，拿下贼首容全。两个计划同时进行，可解橡城之危。”
“靖南王许蔡都督调动卫府兵士？”刘筠惊讶道。
石璧冷峻的面容终于有了改变。
他嘴角一动，笑意若有似无。
“当然没有。靖南王在等鲎蝎部铸成大错，我抢先发难，没有功，只有过。到时候，还要蔡都督替我求情，保全我的性命。”
“可你是为了橡城的百姓！”刘筠急道。
因为王妧曾经对她说过同样的话。
石璧听后，忽然噗哧一笑。
“真是个傻丫头。”他用一种亲昵的语气骂了一句，不致引起被骂之人的反感。
果然，刘筠愣在当场。
正因石璧从未在她面前发笑，她才看呆了。
“虽然我有过错，但我保住了橡城，蔡都督安然无恙，自然会保我。若是任由鲎蝎部破了橡城，蔡都督自身难保，我也危险了。你明白吗？”石璧没有对刘筠隐瞒他的真实想法。
他自认为这是对刘筠的考验。倘若刘筠接受不了他求实的一面，他也不会勉强。
哪知，刘筠却陷入一段回忆，久久没有说话。
在石璧看来，刘筠莫名其妙红了眼眶、是被他骂哭了。
“我不是真的认为你傻，相反，你很聪明。”
石璧的眼神也变得有些慌乱。
他已经很多年没有如此亲近一个女人，而他和刘筠此时的距离放在从前也根本算不上亲近。
短短一瞬间，他甚至对自己的本事产生了一丝怀疑。
“我没事，石总管……”
刘筠只是忽然想到，靖南王或许只有在他的义子面前才会改掉他吝惜笑容的习惯。
理智控制不住她的嘴巴。
“你对蔡小姐也常常这么笑吗？”
“没有。”石璧实话实说，“我很少这么对人笑。”
刘筠心头的热血一下涌上脑门、铺满双颊。
通红的颜色比朝霞还要耀眼。
石璧心头起了涟漪。他从来不觉得刘筠美貌，但刘筠有样东西比美貌更打动人心。
刘筠也察觉到周围的气氛起了变化。她有些不好意思，甚至想要逃开。
石璧心志坚定，没有让情绪上的异常扩散开去。
“请小姐助我一臂之力，橡城的百姓会感激小姐的。”他用了刘筠方才说过的话。
刘筠并不知道，她还没有通过石璧对她的考验。她只是松了一口气，同时也有点懊恼，有点委屈。
二人一致认为应该尽快赶到橡城，随后一同动身。
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