船,贤弟可否介绍愚兄认识一下?”
许一龙左右无事,正好也打算找沈廷扬谈谈生意,闻言便点头称善。于是两人从海道衙门的后门出来,就在那门口等着沈廷扬。
林海问道:“我看这位沈公子年纪也不大,洪道尊为何会亲自出门迎接?”
许一龙笑道:“这里面自然有缘故。”
林海好奇道:“愚兄愿闻其详。”
许一龙压低声音道:“当年洪道尊家贫,是沈公子资助他完成了举业。洪道尊也是个知恩图报的,中了进士后还曾亲书一联相赠,上联是‘恩重如山’,下联是‘情深似海’,听说如今就挂在沈公子的书房里。”
林海恍然大悟,原来沈廷扬是洪承畴的恩公,无怪乎洪承畴对他如此客气。
他知道沈廷扬在明亡后矢志抗清,是南明鲁王政权的主要水师将领之一,但却不知这位海运英杰最后是死在洪承畴手里。
南明弘光政权覆亡后,沈廷扬散尽家财,以舟山为基地招募水勇,多次督率舟师进攻崇明,意欲溯江而上恢复南京。却不料在长江口遭遇飓风,兵船在沙洲上搁浅,最终被清军俘虏。
沈廷扬被押至南京受审,当时洪承畴贵为清廷大学士,有意为恩公脱罪,于是出言暗示沈廷扬,让他谎称已出家为僧。
不料沈廷扬却铁骨铮铮,当堂怒骂道:“堂上何人?竟敢冒充我大明洪督师,不知先帝曾为洪公亲撰祭文乎?”
洪承畴被骂得哑口无言,只得把沈廷扬关进大牢。事后,他又派新近降清的浙江道御史周亮工去狱中劝降,并许之以高官厚禄。
但沈廷扬死志已决,大义凛然地予以拒绝。洪承畴最后只能将恩公处死,沈部被俘虏的七百水兵无一人投降,全部被活埋。
沈廷扬在苏州就义后,沈家后人替他收尸,把他葬在虎丘五人墓的西侧,又把洪承畴亲书的对联挂在墓前,并在上下联各加了一字。
于是,这幅对联就变成了——恩重如山矣!情深似海乎?
其实,对于洪承畴这个杀人如麻的刽子手来说,他对沈廷扬已算是仁至义尽了。如果换成其他人如此羞辱他,只怕当场就要被乱棍打死。
林海虽不清楚这些掌故,但既然知晓了沈廷扬对洪承畴有恩,那此人就更值得结识了。
可惜他左等右等,直等到夕阳西下都不见沈廷扬出来。许一龙等得不耐烦了,于是道:“沈公子大约是被洪道尊留下吃饭了,咱们先回去罢。”
林海只得和许一龙回了客栈,次日一早两人来到霩衢所。许一龙和霩衢所的千户交代几句,便乘船南下福建,给林海留下了一位熟悉浙江海路的伙长。
眼看到了和吴孟仁约定的日子,林海下令把沥海所的认旗挂在前桅,博望号起锚升帆,在许家伙长的指引下直奔沥海所而去。
绕过穿山半岛后,博望号渐渐驶入宁绍两府交界的海域。林海把米格尔请到了露天甲板左舷,指着一望无际的沿海平原道:“侯爷请看,这里就是整个大明……不对,我应该说是整个地球——最富庶的地方——江南。”
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