铸炮的项目什么时候可以上马?”何良焘适时地问起了自己最关心的问题,在现有的成熟技术方面,他能做的并不比火器局那些高级工匠们更好。
所以何副司长干脆赖在淡水监造炮台,其实这完全没有必要,他的价值主要体现在炮台设计上,监工并不是非得有他在场才行。不过由于淡水河口离关渡较近,为了能日劳夜操,何副司长还是选择了待在那边。
“至少得等海军和要塞的炮配齐以后。”林海对何良焘说道,火器局正在起步之时,他不可能把有限的人手和资源放到一个研究性质的项目上。
“以火器局现有的产能,这起码得五六年才行。”何良焘闻言有些失望,目前老闸船队缺了上百门炮,淡水和基隆的四座炮台也缺了六十多门重炮。
“火器局正在招人,我们的产能会逐步提升。”林海说着又道,“不过一百六十多门重炮,我料至少还是得要两年时间。”
“两年……”何良焘似是想说什么,但终究还是没有说出口。
“走罢,我们去看看锻铁炮。”林海说着走出了铸造车间,其实他这次来的主要目的还不是看铸造的重炮,而是看锻造的轻炮。
锻造车间就设在新店溪旁,锻铁炮、鸟铳以及甲片都在这里生产,目前驱动锻锤的既有水力,也有畜力和人力。
相比起铸造车间,锻造车间就要嘈杂得多了,锻锤击打金属的声音此起彼伏,再加上光膀子抡大锤的铁匠们在发力时还会偶尔嚎叫一声,整个车间里回荡的都是刺耳的声音。
除此之外,车间里还散发着浓重的汗臭味,打铁可是个重体力活,必须趁热打不能停,要不怎么说“天下三大苦,打铁撑船磨豆腐”呢?
林海忍受着刺耳的嘈杂声和刺鼻的汗味走进车间,除了那些正在锻打铁板的锻锤之外,还有几名铁匠正在往加热炉中红热的铁块上撒黄泥浆。
“这是在做什么?”林海不解地问道。
“铁块取出锻打之前,必须要淋上黄泥浆和草灰的混合物,之后再取出用钳子夹住,反复击打一千多下,待冷却后再回炉加热,再淋上黄泥浆,重复以上过程七八次之后,打成的铁板方可用于铸炮。”
“之后再把铁板绕着芯棒敲成铁瓦,用四块铁瓦如笋壳一般左右重叠包覆,锻打为一个铁筒。打出多个铁筒之后,再把末端烧红,锻打成整根炮管,最后还要对炮管反复冷锻,如此造出的锻铁炮才算是堪用的。”
“在铁瓦锻打成铁筒,以及铁筒锻打成炮管的过程中,连接处都需要淋上带草灰的黄泥浆,听闻这是从烧瓷业学来的……”
何良焘说起造炮来就滔滔不绝,林海大致听明白了这是一种锻接剂,他其实大致知道明代锻铁炮的制造流程,但并未深入到这种细节上。
很多看似简单的技术其实有很多细节上的门道,没有实操经验的人终究只是纸上谈兵而已,这就是为什么林海对于研究性项目比较谨慎的原因,公司现有的资源还很难往这方面投入。
“原来是这样。”林海感到又涨知识了,接着又问,“光是锻打铁板就要敲打上万次,这造好一门炮需要多长时间?”
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