“扈江篱与辟芷兮，纫秋兰以为佩”——

　　江淮一带过五月节有佩戴香囊的说法，闺中女子端午前夕剪彩布以刺绣，做成各式新巧形状，内嵌雄黄荷包佩于腰间，用以辟邪保佑。

　　雨后初晴的田野青草飘香，白色紫色的小朵野花亦显得别样清新。楚邹立在小径旁，曹碧涵给他在腰间挂了一个菱形的香囊，上绣精美花鸟草虫。这还是头一回有女孩儿送自己东西，楚邹低头看，用手将褶皱抚平，对曹碧涵展颜笑笑。曹碧涵也回他青涩一笑，少年时的情怀纯澈，无关乎情无关于爱，只是一种单纯的悸动与美好。

　　楚邹说：“我就要走了，你父亲的案子我已叫冯琛帮你重查，你不必过多忧扰。”

　　他亦送了一副画给她，画上画着几朵欲绽未绽的昙花，或如这次下江南所遇之情感，只是刹那美丽，却无意在心中弥留痕迹。

　　但曹碧涵不认识这种花，只看楚邹工笔卓越，落款处简书“周尔”二字，仿似走凤游龙。再看他平素衣着气度与言行涵养，便猜他一定出身自不寻常的上层人家。

　　碎花头巾映衬着少女娇素的脸颊，曹碧涵鼓了鼓勇气：“经此一别，可是再见不到周公子一面？”

　　楚邹道：“也不尽然如此，只是父……父亲对我一贯严苛，怕回去后出入就不太方便。他日你若到京城遇了难处，可至西亭子街第三座，那里是我大哥的府邸，有什么事你可求助与他。”

　　还有大哥，大哥还有单独的府邸，果然是出身不俗……这感觉怎么像是戏文里唱的，一个天上地下的相遇。曹碧涵脸红，紧了紧手中的竹篓子：“那周公子从前……可有曾对谁人上过心么？”

　　问完了又觉问得多余，他在京城里必是繁花锦簇，多少贵女千金是他的世界，而自己不过路边一颗不起眼的小白菜，何堪相比？问了反衬托得如此卑微。

　　楚邹倒是不曾注意，他的目光正凝在远处，一对爷孙正在地里刨野菜，衣衫显残破，背影亦佝偻。隆丰皇帝在位二十年间，大奕王朝上下天灾**不断，父皇继位后国库空虚，施政改革处处缩手缩脚。后因提督织造府太监引进西洋商人，自此每年出口的丝绸可补充国库数百万，朝廷因此鼓励富户买地种桑。

　　下发的圣旨说是高价给予稻农补偿，但实则层层盘剥，真正到得稻农的手里已所剩无几，更或是几乎没有。没了地的稻农便只能给富人当佃户，继续享受苛刻盘剥。江南的富，其实富在商贾，富在坊间市井，而乡县往下的农民身处底层，饥苦无法上达，日子却依旧水深火热。

　　这些都是父皇在宫中所不知的，他不自禁眉宇紧蹙。忽而捕捉到曹碧涵的问话，便应道：“我心中记挂之人倒是有许多，父亲、母亲，兄长、姐姐……还有个年幼

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